A Globo abriu o debate dizendo que o objetivo era ajudar o eleitor a conhecer ideias, projetos e soluções para o Distrito Federal. Mas, o que se viu, foi uma disputa em que Celina Leão, mesmo ausente, permaneceu no centro das críticas durante toda a transmissão.
A situação chegou ao ponto de as próprias regras permitirem perguntas dirigidas à candidata que não estava no estúdio. Os quatro adversários aproveitaram o espaço e fizeram questionamentos a Celina sem que ela pudesse responder naquele momento.
E não parou ali, nas respostas, réplicas, tréplicas e considerações finais, o nome da governadora voltou repetidamente. Um levantamento com base na transcrição aponta cerca de 60 citações em 1h43min22s, média de uma menção a cada 1 minuto e 43 segundos.
Líder das pesquisas, sua campanha acertou em optar pela ausência. Celina já havia indicado que esperava ser alvo dos adversários, e o debate confirmou que as críticas viriam mesmo sem sua presença.
No fim, a imagem que ficou foi curiosa, havia quatro candidatos no estúdio, mas a cadeira vazia recebeu atenção constante. Celina não precisou estar diante das câmeras para se tornar uma das figuras mais mencionadas da noite.